door: Anja Deij-Provoost
WIJK AAN ZEE – De wereldtop van het schaken speelt momenteel in Wijk aan Zee, bij
het Tata Steel Chess Tournament. Dit toernooi biedt ook voor amateurschakers diverse
podia. Zaterdag 25 januari stonden de vier jeugdschakers van Team Eindhoven met de
grootst mogelijk beker in handen en wonnen ze goud op het landelijke Tata Steel On Tour
Reünie Jeugdtoernooi.
Samenwerking Eindhoven
Het jaarlijkse Tata Steel Chess Tournament is een begrip in de schaakwereld. Menig
professional en amateur kijkt elk jaar uit naar dit grootse schaakevenement. Het was
traditie dat de schaaktoppers één toernooidag niet in Wijk aan Zee speelden, maar op
een externe locatie. Zo waren de schakers tweemaal in Eindhoven te gast: in 2014 op de
High Tech Campus en in 2020 in het PSV voetbalstadion. Dit jaar verplaatste de
schaaktop zich niet en werden alle schaaksteden die in het verleden gastheer geweest
waren uitgenodigd een jeugdteam samen te stellen voor een Nederlands
kampioenschap jeugdschaken. Deze uitnodiging bereikte ook de Woenselse Lichttoren
Combinatie (WLC) en de Eindhovense Schaakvereniging (ESV).
Met z’n vieren
Eindhoven heeft een grote groep fanatieke en goede jeugdschakers, verdeeld over beide
schaakverenigingen. Het team dat Eindhoven mocht vertegenwoordigen bestond uit de
twaalfjarige Boyd Leenen; Sai Pranav Lalkota en Thao Luong, en de veertienjarige Casper
Deij. Deze vier schaakvrienden komen elkaar regelmatig tegen en ze vonden het leuk om
nu eens samen en naast elkaar te strijden.
Het jeugdtoernooi was een rapidtoernooi: elke speler kreeg bij aanvang tien minuten op
de klok en bij elke zet kwamen er vijf seconden bij. De bordvolgorde was op speelsterkte
en elke keer verschenen de schakers op dezelfde volgorde naast elkaar.
Vijftien winst en één remise
Dat de Eindhovense schaakjeugd tot de top van Nederland behoort, bewezen deze vier
kinderen. De eerste ronde werd Eindhoven ingedeeld tegen Utrecht Magnus Leidsche
Rijn. Met driemaal winst en één remise won Eindhoven overtuigend. In ronde twee
werden de Weidevogels uit Purmerend met 4-0 verslagen en diezelfde ongeslagen score
was ook in ronde 3 van toepassing, tegen de Wijker Toren (Beverwijk). Hierna volgde de
finaleronde tegen de winnaars van het andere vierkamp, Kennemer Combinatie uit
Haarlem. Met wederom een overduidelijke 4-0 overwinning won Eindhoven de finale van
het Tata Steel On Tour Reünie jeugdtoernooi en daarmee dit Nederlandse
kampioenschap. Casper (bord 4): ‘We hebben gewonnen met 15,5 bordpunten van de
mogelijke 16. Dat noem ik wel een overtuigende score! Ik ben erg trots op ons en ook op
mezelf, want ik heb alle vier mijn partijen gewonnen.’ Sai Pranav (bord 2) vult aan: ‘Er was
een groot niveauverschil tussen alle schakers. De ene keer speelde ik een degelijke
partij en de andere keer veegde ik een beginner van het bord.’ Boyd (bord 1) speelt graag
rapid-wedstrijden: ‘Met de eerste drie partijen was ik zo klaar. Mijn leukste partij was in
de finale!’ Thao (bord 3): ‘Alleen de eerste ronde kreeg ik het spel niet gewonnen en werd
het door zetherhaling remise. Mijn andere drie partijen heb ik allemaal gewonnen.’
Masters en strand
Het toernooi vond plaats in Hotel Hoge Duin. Sai Pranav: ‘Een inspirerende omgeving,
want hier logeren ook alle grootmeesters die aan het hoofdtoernooi meedoen.’ De
prijzenbeker en -medailles ontvingen de vier Eindhoven-spelers uit handen van de
toernooidirecteur en Internationaal Meester Jop Delemarre. Casper: ‘Zo’n grote
toernooibeker heb ik nog niet eerder gewonnen!’ Boyd: ‘Daarna nam de
toernooidirecteur ons mee naar de grote speelzaal waar de masters en challengers
speelden. Dat vond ik gaaf om te zien. Het liefste was ik hier de rest van de dag
gebleven!’ Thao: ‘We konden vanaf de toernooilocatie heel mooi de zee zien. Dus we
wilden deze dag afsluiten met een leuke strandwandeling door de duinen en langs de
kust.’ Na een paar uur stilzitten en goed schaken hadden de Eindhovense kampioenen
deze wandeling meer dan verdiend.
De schaakjeugd van WLC en ESV heeft in Wijk aan Zee laten zien dat het schaakniveau
in Eindhoven hoog is! Dit Tata Steel Chess kampioenschap hebben Boyd, Sai Pranav,
Thao en Casper met Team Eindhoven gewonnen. Wie weet worden deze jeugdschakers
ooit zo goed dat ze zelf tussen de wereldtop op het hoofdpodium mogen schaken
Team Eindhoven tijdens de finalewedstrijd: Boyd, Sai Pranav, Thao en Casper aan de schaakborden – foto Anja Deij-Provoost