door: Anja Deij-Provoost
WIJK AAN ZEE – Van vrijdag 16 januari tot en met zondag 1 februari 2026 was de badplaats Wijk aan Zee weer omgetoverd tot het Wimbledon van het schaken: het Tata Steel Chess toernooi. Duizenden schakers (masters, challengers en amateurs) speelden op dit prestigieuze toernooi. Naast individuele participatie was er ook een jeugdkampioenschap rapid op zaterdag 24 januari. Namens Noord-Brabant deed Team Eindhoven mee en behaalde het de tweede plaats.
Knappe samenwerking
Het jaarlijkse Tata Steel Chess Tournament is al 88 jaar een begrip in de schaakwereld. Het was traditie dat de schaaktoppers één toernooidag niet in Wijk aan Zee speelden en naar een externe locatie gingen. Zo waren de schakers tweemaal in Eindhoven te gast: in 2014 op de High Tech Campus en in 2020 in het PSV voetbalstadion. Sinds enkele jaren verplaatst de schaaktop zich niet en worden alle schaaksteden die in het verleden gastheer geweest waren, uitgenodigd een jeugdteam samen te stellen voor een nationaal rapidkampioenschap: Tata Steel Chess On Tour Reünie. Deze uitnodiging bereikte ook de Woensel Lichttoren Combinatie (WLC) en de Eindhovense Schaakvereniging (ESV). Het gelegenheidsteam van 2025
(https://www.nbsb.nl/eindhoven-kampioen-op-tata-steel-on-tour-reunie-jeugdtoernooi/) wist het goud binnen te halen.
Team Eindhoven: Vincent, Sai Pranav, Thao en Casper aan het schaakbord – foto Anja Deij-Provoost
Grote opzet
De Tata Steel Chess toernooi-organisatie had dit jaar het toernooi opgesplitst in een scholen- en schaakverenigingen rapidtoernooi. Team Eindhoven werd ingedeeld in een poule van het schaakverenigingentoernooi. In de eerste ronde speelde Eindhoven tegen Magnus Leidsche Rijn uit Utrecht. Casper en Vincent wonnen hun partij, maar Sai Pranav en Thao verloren helaas. Als team had Eindhoven dus gelijkspel tegen Utrecht: een spannend begin. In ronde 2 en 3 wisten alle vier de Eindhovense jeugdspelers hun partijen te winnen en zo werden Nieuwegein (Kasteel Lekstroom) en Haarlem (Het Witte Paard) verslagen. Casper: ‘Ik had drie goede schaakpartijen. Ze waren niet allemaal even makkelijk. Eén partij was erg leuk. Ik had van mijn tegenstander al veel stukken geslagen en eigenlijk kon ze vrij weinig meer op het schaakbord. Ik had allemaal vrijpionnen die konden promoveren. Dan kun je spreken van een gewonnen stelling, maar mijn tegenstander gaf niet op. Ik wilde niet heel snel klaar zijn en dus ben ik mijn pionnen gaan promoveren tot lopers. Langzaam wist ik de bewegingen van mijn tegenstanders koning in te perken. Ze speelde stug door, totdat ik haar mat zette!’
De mascotte! (foto Anja Deij-Provoost)
Zilver
Groepswinnaar Eindhoven moest het in de finale opnemen tegen de andere groepswinnaar: Almere. Team Almere had in de voorronden Haarlem (Kennemer Combinatie), Hilversum en Voorschoten uitgeschakeld. Team Eindhoven begon vol goede moed, maar het lukte Vincent, Sai en Thao helaas niet om hun partij te winnen. Ze hadden beiden last van de korte (rapid: 10 minuten met 5 seconden increment) speeltijd. In tijdsnood blunderden ze een stuk, waardoor ze ieder hun voordelige stellingen zagen omslaan naar verlies. Ook Vincent worstelde met de klok. Vincent: ‘Ik kreeg een interessante opening die ik niet goed kende. Ik heb lang moeten nadenken om hier het juiste antwoord op te vinden. Dat was me ook gelukt, maar ja: de klok had niet stilgestaan. Ik stond beter, maar ben door mijn vlag heengegaan.’ Casper won zijn partij en bleef hierdoor ongeslagen. Team Eindhoven eindigde met 11 uit 16 bordpunten knap op de tweede plaats van het Tata Steel Chess On Tour toernooi. Thao: ‘Het was een leuke en gezellige dag. We hebben tussen de partijen door veel lol gehad!’ Sai: ‘Het is een eer om tussen alle topschakers van de wereld te mogen schaken!’ Casper: ‘We hebben Eindhoven én Noord-Brabant knap vertegenwoordigd op dit Nederlandse kampioenschap met een mooie zilveren medaille als bewijs!’
Team Eindhoven: Casper, Vincent, Sai Pranav en Thao gehuldigd – foto Anja Deij-Provoost